DVK Mødested - Sæby                         

Onsdag d. 7. Marts 2007 :

Generalens motor

På martsmødet satte vi fokus på en af de store danskere, med hjælp fra Jens Damsgaard var vi kommet i kontakt med Børge Gert Olsen som skulle være et omvandrende leksika udi emnet om William S. Knudsen, den legendariske øverste chef for GM i årene lige op til 2. verdenskrig. Børge Olsen gav os en skildring af manden bag den store koncern, manden der fik en af GM’s samlefabrikker til Danmark.

William S. Knudsen udvandrede til det forjættede land i året 1900 og arbejde blandt andet noget tid for Ford, inden han flyttede over til General Motors. Han blev født i København og døbt Signius Wilhelm Poul Knudsen, den 25 marts 1879. den senere industrimagnat, fik sig en teknisk uddannelse hvilket kortvarigt gav ham arbejde som cykelsmed, inden han så muligheden for rykke rødderne op og flytte til det forjættede land USA, straks efter han var kommet igennem kontrollen på Ellis Island skiftede han navn til William S. Knudsen. De næste år var det jernbanen og skibsværfterne der skaffede ham brød på bordet

I 1914 fik han job hos Ford, hvor han hurtigt steg i graderne. Den store og stærke dansker var en respekteret mand, blandt andet var han kendt for at kunne råbe til de folk han havde under sig, ”HURTIGERE” på 15 forskellige sprog. Han hjalp Ford med at sætte en plan sammen om international ekspandering, han blev derfor chef for Fords Europæiske afdelinger, men Gamle Henry var ikke vild med den lidt stædige mand, på den anden side så var Knudsen heller ikke særlig begejstret for den måde at Ford blandede sig i hans arbejdsmetoder

Hvor han under 1. verdenskrig stod for Fords produktion af torpedobåde, da blev han i 1940 kontaktet af præsident Roosevelt, der bad ham om at stå for at koordinere USA’s samlede produktion af krigsmateriel. Han takkede ja og udbad sig en symbolsk løn der skulle udgøre $1 om året

 JBG        

Klik på billederne for at se dem i stor størrelse (billedet åbner på en ny side)